Religion comptant le plus grand nombre de fidèles à travers le monde, le christianisme repose principalement sur les quatre Évangiles du Nouveau Testament, lesquels sont traditionnellement attribués aux apôtres Matthieu, Marc, Luc et Jean. Toutefois, en sont-ils réellement les auteurs? Pour bien saisir la problématique, il faut se replacer à une époque dépourvue de journaux, de radio, de télévision et, bien sûr, d’Internet. Un monde où la population est en très grande majorité analphabète et dans lequel la faible minorité de ceux qui savent lire et écrire ne disposera pas de la presse avant une quinzaine de siècles. Dans l’intervalle, non seulement les transcriptions manuscrites requièrent un temps considérable, mais elles sont également sujettes à l’erreur. Imaginez maintenant qu’un évènement de l’importance des attentats du 11 septembre 2001 se produise à cette époque. À moins d’avoir été sur place, les seuls renseignements qu’il est possible de recueillir proviennent des témoins oculaires. Ces derniers donnent leur version de l’évènement à d’autres qui déforment peu à peu le récit en le racontant à leur tour. Or, quelle part de vérité reste-t-il lorsque vient le temps de coucher l’évènement sur le papier des décennies plus tard? Voilà en somme l’enjeu auquel sont confrontés les exégètes qui travaillent sur l’attribution et la datation des quatre Évangiles du Nouveau Testament.

Journaliste : Carl Rodrigue