Elles sont rares les jeunes compagnies automobiles qui partent de rien et réussissent à tenir tête aux géants bien établis. Considéré à ses débuts comme une jeune pousse à l’avenir incertains, Tesla a réussi, grâce à un PDG visionnaire que d’autres ont qualifié d’un peu fou, à gagner son pari et est aujourd’hui devenu un joueur de premier plan dans le monde automobile.
Les débuts
La société Tesla Motors a été fondée en 2003 dans la région de Silicone Valley par Marc Tarpening et Martin Eberhard. Eberhard était le directeur général de Tesla et Tarpenning son directeur financier. Le financement initial de la compagnie était de 7,5 millions $ et 6,5 millions provenaient d’un seul homme, Elon Musk. Le nom de Tesla provenait de celui qui a inventé le courant alternatif que nous utilisons tous aujourd’hui, Nikola Tesla. L’idée de départ n’était pas de faire une voiture électrique. « Ce n’était pas notre premier choix, affirmait Marc Tarpening lors d’une conférence de presse donnée en 2009 au Almaden Institute. Nous regardions aussi pour un véhicule à hydrogène, mais avec l’équation énergétique qui ne faisait pas de sens, nous avons écarté cette solution. » L’électrique n’était donc pas un choix premier mais bien une décision prise par les investisseurs. Elon Musk est nommé président en 2004.
