Les 45 ans de The Dukes of Hazzard et de la « General Lee »

Quels garçons ayant grandi au début des années 80 ne rêvaient pas de posséder en jouet la fameuse voiture orange de la série télévisée The Dukes of Hazzard? Personnellement, j’en possédais deux : une petite voiture métallique du type Hot Wheels et une plus grande en plastique pour accompagner les figurines des cousins Bo et Luke Duke. Diffusée les vendredis soirs sur la chaîne CBS, avant Dallas, l’émission d’aventure humoristique s’est rapidement hissée parmi les plus populaires, en bonne partie grâce à une voiture dont les cascades étaient au cœur des épisodes. La Dodge Charger est non seulement devenue le symbole de la série, mais un produit dérivé lucratif encore convoité aujourd’hui. 

Créé par Gy Waldron, celui-ci s’inspire grandement de son film de 1975 Moonrunners qui mettait en vedette une famille de contrebandiers d’alcool. Cela dit, sa série se veut plus familiale alors qu’on y retrouve les cousins Duke, en probation pour contrebande, qui luttent contre la corruption locale menée par le puissant commissaire de comté : Boss Hogg. Les Duke seront aidés par leur oncle Jessie et leur cousine Daisy. La prémisse n’est pas sans rappeler la lutte de Robin des Bois contre le corrompu shérif Nottingham. Le succès du film Smokey and the Bandit de 1977 avec Burt Reynolds, qui contenait des séquences de poursuites en voitures spectaculaires, a assurément aidé Waldon à obtenir le feu vert pour sa série.